El conjunto blanco negocia con el pívot estadounidense de 31 años, que cuenta con dos anillos de la NBA y experiencia en China y Puerto Rico, para reforzar la pintura.
El Real Madrid de baloncesto ha puesto en marcha una ofensiva de mercado sin pausa. Después de los nombres de Mikael Jantunen y Max Shulga, el club blanco tiene ahora en el punto de mira a Damian Jones, pívot de 2,08 metros y doble campeón de la NBA, según fuentes de la negociación. La intención es clara: dar descanso al gigante Edy Tavares y apuntalar el juego interior con un jugador contrastado.
Dos anillos NBA y un periplo por media liga
Damian Jones, de 31 años, aterrizó en la NBA en 2016 de la mano de los Golden State Warriors. Con ellos ganó dos anillos de campeón, aunque su papel fue testimonial, lo que le llevó a cambiar de aires en 2019. En los Atlanta Hawks disfrutó de más minutos, superando los 16 por partido, y luego pasó por Phoenix Suns y Los Ángeles Lakers sin apenas continuidad.
Su mejor momento llegó en los Sacramento Kings en 2021, donde promedió 8,1 puntos y 4,4 rebotes en 56 partidos. Tras un breve regreso a los Lakers, recaló en Utah Jazz en 2023 y cerró su etapa NBA en los Cleveland Cavaliers la temporada 23/24, con 2,7 puntos y 1,6 rebotes en 7 minutos por encuentro. En total, acumula 279 partidos en la mejor liga del mundo, 75 de ellos como titular.
Experiencia en China y Puerto Rico
Tras su periplo en Ohio, Jones puso rumbo a China, donde jugó en los Zhejiang Golden Bulls. Allí brilló en la 24/25 con 17,7 puntos y 9,1 rebotes de media, aunque sus números bajaron a 9,7 puntos y 5,7 rebotes la pasada campaña. Este mismo verano ha disputado la liga puertorriqueña con los Vaqueros de Bayamón, firmando 13 puntos, 5,7 rebotes y 2,5 tapones por partido.
El acierto en tiros de campo en Puerto Rico ha sido del 81%, un dato que ha llamado la atención del cuerpo técnico blanco. La versatilidad de Jones para jugar al poste y su capacidad defensiva le convierten en un perfil ideal para dosificar a Tavares, que ha cargado con muchos minutos en las últimas temporadas.
El problema de los extracomunitarios, a la espera del pasaporte de Deck
Si se cierra el fichaje, Damian Jones ocuparía plaza de extracomunitario, al ser estadounidense y no tener pasaporte europeo. Esto abriría de nuevo el dilema en la plantilla, ya que Pedro Martínez tendría tres jugadores de este perfil: el propio Jones, Chuma Okeke y Gaby Deck. Sin embargo, el club confía en que Deck obtenga pronto el pasaporte español, lo que liberaría una plaza y facilitaría la inscripción del nuevo pívot.
De confirmarse, Jones se convertiría en el décimo pívot en recalar en el Real Madrid en los últimos siete años, una muestra de la búsqueda constante de recambios para la pintura. El conjunto blanco sigue así su plan de reforzar el equipo para la próxima temporada, con el objetivo de pelear por todos los títulos.
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