Una copia en bronce del monumento a Cristóbal Colón de la plaza de Colón de Madrid preside Central Park desde 1894. La obra, del escultor Jerónimo Suñol, fue donada por una sociedad neoyorquina.
La plaza de Colón de Madrid no solo es un punto de referencia para los madrileños, sino que tiene una hermana gemela al otro lado del Atlántico. Una réplica exacta en bronce de la estatua del almirante se alza en el corazón de Central Park, en Nueva York, desde hace más de un siglo. La obra, firmada por el escultor español Jerónimo Suñol, fue un regalo de la New York Genealogical and Biographical Society con motivo del IV Centenario del descubrimiento de América.
Un viaje desde el taller de Suñol hasta Manhattan
La estatua original, inaugurada en Madrid en 1885, muestra a Cristóbal Colón de pie, con los brazos extendidos y la mirada al cielo, en actitud de gratitud. El escultor Jerónimo Suñol, prolífico artista catalán afincado en Madrid, fue el encargado de dar forma a esta imagen. Suñol también decoró el reloj del Banco de España y realizó el monumento al marqués de Salamanca, entre otras obras.
La copia neoyorquina fue un encargo de la sociedad genealógica, que quiso conmemorar el cuarto centenario del viaje de Colón. El 12 de mayo de 1894, el vicepresidente de Estados Unidos, Adlai E. Stevenson I, inauguró la estatua en Central Park. Desde entonces, la figura de Colón ha sido testigo del devenir de la ciudad, aunque no siempre en un entorno pacífico.
Vandalismo y polémica en torno a la figura de Colón
En agosto de 2017, la estatua de Central Park fue vandalizada con pintura roja y grafitis que decían
«Hate will not be tolerated» (El odio no será tolerado) y «#somethingscoming» (algo viene). El entonces alcalde de Nueva York, Bill de Blasio, condenó el acto, aunque la polémica sobre el legado de Colón ha ido en aumento. En Los Ángeles, por ejemplo, el Columbus Day se ha transformado en el Día de los Pueblos Indígenas, un cambio de sensibilidad que contrasta con el espíritu de finales del siglo XIX.
Para los madrileños, esta réplica es un motivo de orgullo: la obra de un artista local traspasó fronteras y hoy es parte del paisaje de uno de los parques más famosos del mundo. Eso sí, conviene no confundirla con la estatua de mármol de Colón que se alza en Columbus Circle, también en Nueva York, pero obra del italiano Gaetano Russo y financiada por la comunidad italoamericana.
La historia de esta réplica demuestra cómo el arte viaja y se adapta a nuevos contextos. Mientras en Madrid la estatua original sigue presidiendo la plaza, su clon neoyorquino sigue dando que hablar, entre el homenaje y la controversia. Una curiosidad que cualquier madrileño puede contar cuando visite Central Park.
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