El portero del Real Madrid y de Bélgica, Thibaut Courtois, afronta el partido de cuartos de final del Mundial frente a España con sentimientos encontrados. Asegura sentirse 'casi mitad español' y reconoce que ya ha recibido mensajes de amigos que le advierten de que esta vez no le apoyan.
Thibaut Courtois vivirá este viernes uno de los partidos más especiales de su carrera. El portero belga se enfrenta a España en los cuartos de final del Mundial, un duelo que va mucho más allá de lo deportivo. El guardameta del Real Madrid, que ha construido gran parte de su éxito en el fútbol español, admite que el cruce le remueve por dentro.
“Para mí España es mi segunda casa, no diré que me siento mitad español, pero casi. Mis hijos tienen pasaporte español”, confesó el portero en la previa del encuentro. Courtois, que llegó a España en 2011 para jugar en el Atlético de Madrid y luego triunfó en el Real Madrid, no oculta el cariño que siente por el país. Sin embargo, este viernes aparcará los sentimientos: “Es un partido especial, ya me han llegado muchos mensajes de que esta vez no van conmigo… Pero es bonito e intentaremos todo para poder ganar”, dijo entre risas ante la prensa.
Un rival de primer nivel
Courtois es plenamente consciente de la dificultad del reto. Enfrente estará una España que llega como una de las grandes favoritas al título, después de ganar la Eurocopa y firmar un Mundial impecable. “España ha ganado la Eurocopa y era un favorito para este Mundial, junto a Argentina y Francia. Y se está cumpliendo. Tienen buen fútbol, la posesión, equipo intenso con presión tras pérdida fuerte… Ellos defienden muy arriba y tenemos que intentar buscar su espalda… No será fácil”, reflexionó el portero, a quien Dani Olmo calificó como “el mejor portero del mundo” minutos antes.
“España era favorita junto a Argentina y Francia y se está cumpliendo”
— Thibaut Courtois
El meta belga también analizó el juego de la selección española: “Están jugando bien, manejando los tiempos del partido, con calma… Aún no han encajado ningún gol. Todo el equipo y Unai Simón están haciendo un gran trabajo. Para nosotros lo primero es marcar un gol y luego no encajar. Pero sabemos que ellos tienen gente muy buena también en el banquillo, así que habrá que estar 100 minutos o más concentrado para no darle ese espacio”.
“Están jugando bien, manejando los tiempos del partido, con calma… Aún no han encajado ningún gol”
— Thibaut Courtois
La clave: el bloque belga
Bélgica sabe que necesitará un partido casi perfecto para eliminar a España. Y gran parte de sus opciones pasan por los guantes de Courtois. El portero, que está firmando un Mundial sobresaliente con 13 paradas de gol según estadísticas de la FIFA, reivindica a su equipo: “La gente se ha equivocado con nosotros. Egipto se ha visto que no era tan malo, contra Irán no logramos meter un gol pero no jugamos mal. Se meten atrás y dicen que no tenemos ritmo… Y en los demás partidos, más abiertos, nos ha ido bien”.
“La gente se ha equivocado con nosotros. Egipto se ha visto que no era tan malo, contra Irán no logramos meter un gol pero no jugamos mal…”
— Thibaut Courtois
Preguntado por los nombres propios del ataque español, Courtois tiene claro que el bloque es lo más importante: “No son solo Lamine y Oyarzabal. El gol contra Portugal es un ejemplo del fútbol rápido que tienen. Lamine es Lamine, claro, tiene mucho talento en el uno contra uno y habrá que estar cerca de él, con dos contra uno, pero es difícil frenarle”. También habló de su nuevo compañero en el Real Madrid, Cucurella: “Es un gran jugador, que vuelve rápido cuando sube… Va a ser un partido muy duro”.
Courtois ha preparado el duelo al detalle, con informes de todas las selecciones, y no ha dejado nada al azar. Sus números en el torneo son espectaculares: 92 intervenciones dentro del área y 75 fuera de ella. Si el mejor portero del mundo firma otra noche de las suyas, los belgas estarán más cerca de soñar con unas semifinales que Courtois lleva años persiguiendo. El partido se disputará el viernes a las 21:00 hora española en el estadio de Lusail.
