El equipo Sub-15 de los Royal Oaks Knights de Alcobendas viaja a Indianápolis para disputar los NFL FLAG Championships. Representarán a España del 24 al 26 de julio en una cita mundial con 13 países.
El sueño americano del flag football español tiene nombre propio: Royal Oaks Knights de Alcobendas. El equipo Sub-15 del histórico club madrileño aterriza esta semana en Indianápolis para medirse a los mejores del planeta en los NFL FLAG Championships Presented by Toyota, una competición organizada por la NFL que reúne a 13 países en el Droplight Grand Park Sports Campus.
Los Knights llegan con el cartel de campeones de España tras imponerse el pasado noviembre a Camioneros de Coslada en la final nacional. Esa gesta les ha valido el billete a una cita global donde se cruzarán con potencias como México, Brasil, Canadá, Reino Unido, Alemania, China, Australia, Nueva Zelanda, Panamá, Puerto Rico y el anfitrión Estados Unidos.
Un roster con sello de selección
La expedición de Alcobendas está formada por una docena de jóvenes talentos, muchos de ellos integrantes de la selección española Sub-15. El equipo lo lideran los quarterbacks Álvaro Campos y Ariadna Mabanag, el blitzer y safety José Martínez, la cornerback Lía Romero y el receptor Mauro Sánchez. Completan la plantilla las blitzer y cornerbacks Mara Álvarez y Arwa Darkal, el wide receiver Tiago Romero y la center Ángela Tarriba. El capitán es el safety Bernardo 'Berni' Ruiz.
“En la competición participarán los equipos más fuertes del mundo, somos conscientes de lo difícil que será sorprenderlos. Pero precisamente por eso creo que nos va a venir genial, es imposible no hacernos más fuertes con esa competencia”, afirma Berni Ruiz, ya en Estados Unidos.
El head coach Diego Fernández del Rivero no esconde la ambición del grupo: “No vamos a ningún campeonato a divertirnos. A un campeonato vamos a ganarlo, a competir al máximo nivel, a enfrentarnos a algo que nos va a nutrir”.
Una cita con la historia
Los Royal Oaks Knights no son un club cualquiera. Fundado en 1972, es el primer equipo de fútbol americano en España fuera de las bases militares estadounidenses. Una entidad sin ánimo de lucro que lleva más de medio siglo promoviendo el deporte juvenil en Alcobendas. Ahora, su sección de flag football –bautizada como Leary Knights– escribe una página dorada al representar a todo un país en un torneo internacional de primer nivel.
Para el municipio madrileño, ver a sus jóvenes promesas competir en Indianápolis es un orgullo que trasciende lo deportivo. El flag football, modalidad sin contacto que gana adeptos en España, vive un momento dulce y la presencia de los Knights en el NFL FLAG Championships puede servir de trampolín para atraer a más chavales a este deporte.
La competición arranca el 24 de julio y se prolonga hasta el día 26. Los partidos se disputarán en el Droplight Grand Park Sports Campus de Westfield, Indianápolis. Los aficionados podrán seguir la actuación del equipo madrileño a través de los canales oficiales de la NFL. Por si algún vecino de Alcobendas quiere animar desde casa: tocará madrugar, porque la diferencia horaria con Estados Unidos es de seis horas.
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