El 7 de agosto se celebra a San Cayetano, patrón del pan y del trabajo, y en Madrid sus fiestas en Embajadores, Lavapiés y La Latina abren el tríptico veraniego junto a San Lorenzo y la Virgen de la Paloma.
La festividad de San Cayetano, que se conmemora cada 7 de agosto, da inicio al tradicional tríptico de fiestas del centro de Madrid. Durante casi dos semanas, los barrios de Embajadores, Lavapiés y La Latina se llenan de mantones de manila, guirnaldas y verbenas populares, una cita que se repite desde hace siglos y que este año vuelve a congregar a miles de vecinos y visitantes.
La devoción al santo, nacido en Vicenza (Italia) en 1480, tiene en la capital uno de sus epicentros españoles. La iglesia de San Cayetano, en el barrio de Embajadores, es el punto de referencia de unas celebraciones que combinan el fervor religioso con el ambiente festivo más castizo.
Un santo ligado al trabajo y a la ayuda a los pobres
San Cayetano de Thiene, que estudió derecho en la Universidad de Padua y fue protonotario apostólico en la corte del papa Julio II, abandonó la vida cortesana en 1513 para dedicarse a la reforma espiritual. En 1524 fundó, junto al obispo Juan Pedro Caraffa (futuro Pablo IV), la Orden de Clérigos Regulares Teatinos, cuya regla exigía no poseer ni pedir nada y vivir solo de las limosnas espontáneas.
Su labor social también se materializó en Nápoles con la creación del Monte di Pietà, una organización de beneficencia que con el tiempo se convirtió en el Banco de Nápoles, pensada como alternativa a los usureros que ahogaban a los más pobres.
En Madrid, la orden dejó huella en la actual iglesia de San Cayetano, y cada agosto sus fiestas abren el ciclo festivo que continúa con San Lorenzo y la Virgen de la Paloma. Más allá de la capital, pueblos de Granada, Málaga y Almería, como Gor, Jolúcar, Fuengirola o Cantoria, también lo celebran como patrón con procesiones que recorren sus calles.
La leyenda del 'santo de la espiga' y su vínculo con el empleo
La fama de San Cayetano como intercesor laboral se consolidó en Argentina, donde una tradición del siglo XIX narra que un campesino, desesperado por una sequía, rezó a una imagen del santo y le prometió difundir su ayuda si salvaba sus trigales. Tras la tormenta que salvó la cosecha, se extendió su devoción como patrono del pan y del trabajo, especialmente en el santuario de Liniers, en Buenos Aires, donde cada año miles de fieles hacen cola durante horas para pedirle empleo.
Su iconografía más reconocible, con el Niño Jesús en brazos, procede de una visión que tuvo en la Nochebuena de 1540. En cuanto a su muerte, acaecida el 7 de agosto de 1547, los médicos le recomendaron reposo, pero él prefirió mantener sus penitencias. Murió a los 66 años.
En plena era de incertidumbre laboral, la figura de San Cayetano sigue conectando con una preocupación contemporánea: la inestabilidad del empleo. Por eso, en muchas localidades españolas es habitual portar espigas de trigo en procesión como símbolo de petición de trabajo y sustento.
Las fiestas en Madrid incluyen conciertos y verbenas callejeras, y el broche final llegará con la celebración de la Virgen de la Paloma, el 15 de agosto. Para quienes quieran participar, la programación se concentra en el entorno de la calle de la Paloma y la plaza de Cascorro, con actividades para todas las edades hasta mediados de mes.
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