Airbus Defence and Space presentó el primer Eurofighter Halcón I ensamblado en Getafe, que ya ha superado el encendido de motores. El contrato incluye 20 unidades para el Ejército del Aire, con entregas previstas hasta 2030.
La línea de montaje de Airbus Defence and Space en Getafe ha producido el primer Eurofighter Halcón I destinado al Ejército del Aire y del Espacio español. El avión salió del hangar a principios de junio y, el pasado 3 de julio, completó con éxito el primer encendido de motores, un hito clave antes de su vuelo inaugural.
Este aparato es el primero de un pedido de 20 cazas firmado en junio de 2022 a través de NETMA, la agencia de la OTAN que gestiona los programas Eurofighter y Tornado. El contrato, valorado en 2.043 millones de euros, incluye 16 monoplazas y cuatro biplazas, además de motores, un simulador y servicios de apoyo. Las entregas están programadas entre 2026 y 2030.
La principal novedad del Halcón I es el radar E-Scan, una tecnología de barrido electrónico activo (AESA) que permite dirigir el haz de forma casi instantánea, mejorando la detección y el seguimiento de múltiples contactos. Airbus ha probado este radar en un avión de laboratorio para acelerar su desarrollo.
Con este lote, la flota prevista de Eurofighter en España se elevará a 90 unidades, frente a los 70 actuales. El programa Halcón está diseñado para facilitar la retirada progresiva de los F-18 del Ala 46 en la base de Gando (Canarias), aunque los aviones de Getafe aún no están operativos.
El Ejército del Aire declaró la entrada en servicio permanente del Eurofighter en Gando el pasado 26 de junio, pero esos aparatos no son los nuevos Halcón I, que todavía no han volado. La unidad canaria mantiene una alerta de defensa aérea 24 horas y comenzó a formar a su personal en abril de 2025.
El relevo de los F-18 no es inmediato: requiere adaptar infraestructuras a un entorno costero con alta salinidad y formar a pilotos y mecánicos. El objetivo es que la modernización no deje ningún hueco operativo en la vigilancia del espacio aéreo canario.
Getafe no solo es el lugar de ensamblaje, sino que sostiene una cadena industrial con participación de empresas españolas en fabricación y soporte. Un estudio de PwC financiado por Airbus estima un impacto acumulado equivalente a 26.000 puestos de trabajo hasta 2060 para los programas Halcón y Quadriga, con una media de 657 empleos anuales.
El siguiente paso para el primer Halcón I es completar las comprobaciones en tierra, las pruebas de rodaje y la campaña de vuelos antes de la aceptación militar. Airbus ha señalado que "todo está listo para el primer encendido de motores y el vuelo inaugural", aunque la fecha concreta no se ha anunciado.
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