El Ayuntamiento de Madrid ha notificado a Casa Árabe su desalojo del edificio de las Escuelas Aguirre, fijando el 1 de septiembre como fecha límite. La decisión ha provocado un choque con el Ministerio de Asuntos Exteriores, que alerta de un grave daño a la imagen internacional de España.
El Ayuntamiento de Madrid, liderado por José Luis Martínez-Almeida, ha comunicado a Casa Árabe que deberá abandonar su sede en las Escuelas Aguirre antes del próximo 1 de septiembre. La orden de desalojo ha desencadenado un conflicto diplomático con el Ministerio de Asuntos Exteriores, cuyo titular, José Manuel Albares, ya se ha puesto en contacto con el regidor para intentar frenar la medida.
Según fuentes municipales, la decisión se fundamenta en el deterioro del inmueble, que califican de «inasumible», y en la situación del consorcio tras la salida de la Comunidad de Madrid, anunciada en enero y ratificada el pasado 29 de junio. El Ayuntamiento sostiene que esta salida activa una cláusula que le permite recuperar la cesión del edificio.
Por su parte, el Ministerio de Asuntos Exteriores considera que el desalojo causaría «un daño grave a la política exterior, a la imagen internacional de España y a la proyección internacional de Madrid». Albares ha calificado la decisión de «incomprensible para los gobiernos y las sociedades de nuestros amigos árabes» y ha ofrecido a Almeida una reunión para buscar una solución negociada.
El conflicto ha trascendido el ámbito municipal. Más de 300 intelectuales de 40 países han firmado una petición para instar a las administraciones a revocar la orden y garantizar la continuidad de la labor cultural de Casa Árabe en su sede histórica. Entre los firmantes figuran el exministro de Cultura de Jordania Salah Jarrar, el exministro de la Autoridad Nacional Palestina Hisham Ali Abdel Razek, los exembajadores de Palestina Elias Sanbar y Muhammad Amro, así como el músico iraquí Naseer Shamma y los poetas Qassim Haddad y Nouri Al Jarrah.
La iniciativa, impulsada por la presidenta del Foro Mundial de la Lengua Árabe (FOMLAR), Bahira Abdulatif, destaca que durante dos décadas Casa Árabe ha desempeñado «un papel ejemplar como puente entre España y el mundo árabe», promoviendo «el conocimiento mutuo, el diálogo intercultural y la cooperación académica, artística y científica». Los firmantes argumentan que «en un tiempo en el que crecen la incomprensión, la polarización y los discursos de exclusión, las instituciones dedicadas a la cultura y al encuentro entre los pueblos resultan más necesarias que nunca».
La Red de Espacios Culturales en Apoyo a Situaciones de Emergencia (TEJA) también ha expresado su «profunda preocupación» por el desalojo y ha instado al consorcio de Casa Árabe a encontrar «una solución para que Casa Árabe pueda permanecer en las Escuelas Aguirre». En su comunicado, TEJA subraya que Casa Árabe ha sido «un espacio de encuentro entre culturas» y «un referente para el conocimiento mutuo entre España y los países árabes», y advierte que la pérdida de su sede histórica supondría «un grave deterioro de un patrimonio institucional construido durante veinte años».
La red defiende que «proteger los espacios culturales significa proteger también a las personas y las comunidades que encuentran en ellos un lugar para el encuentro, la reflexión y la creación compartida». TEJA señala además que las Escuelas Aguirre son «uno de los ejemplos más emblemáticos de la arquitectura neomudéjar madrileña» y que su uso por Casa Árabe refuerza «el valor simbólico de un espacio donde conviven arquitectura, memoria y diálogo intercultural».
En el plano político, la oposición en el Ayuntamiento, encabezada por Más Madrid, ha acusado a Almeida de practicar «sectarismo cultural» y de poner en riesgo una institución de referencia por «razones ideológicas». El conflicto ha sido abordado por Albares en una reunión con el Consejo de Embajadores Árabes en Madrid, quienes han manifestado su inquietud por la decisión. El 23 de julio, el ministro se reunió con los embajadores para abordar el asunto, y este martes tiene previsto encontrarse con estudiantes árabes de Casa Árabe en el Palacio de Santa Cruz.
El Ayuntamiento defiende que su decisión busca rehabilitar el edificio y destinarlo a un uso municipal, aunque por ahora no ha concretado cuál será ese fin. La fecha límite del 1 de septiembre para el desalojo ha abierto un escenario de incertidumbre sobre el futuro de una institución que organiza más de 300 actividades al año y que, según los firmantes de la petición, constituye «un activo cultural de primer orden para España y para el conjunto del mundo árabe».
De momento, el Ministerio de Asuntos Exteriores mantiene su disposición al diálogo y espera que el Ayuntamiento reconsidere su postura. La comunidad cultural y diplomática sigue movilizada para evitar que Casa Árabe pierda su sede histórica, un edificio que, además de su valor patrimonial, simboliza el encuentro entre culturas.
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